在油庫儲罐區中，把所有的揮發油氣收集進入集氣管道系統。油氣通過集氣管道系統流入氣液分離器。該氣液分離器可以從油氣中分離出液態油品。之后完全不帶液體的油氣流入油氣回收系統。

各種油氣進入油氣回收系統之后，油氣進入兩個吸附塔中的一個。每個吸附塔都裝滿了專用活性炭。汽油揮發氣被吸到活性炭粒子表面，并在大氣條件下停留在那里。混合氣體中的空氣成分不受活性炭的影響，通過活性炭之后進入大氣，中間不再摻雜碳氫化合物。在吸附過程中，專用活性炭利用表面動能的動力吸引汽油分子， 油氣回收裝置使用的特殊活性炭，它有很大的表面吸收面積。

在吸附過程中，油氣吸附在活性炭的表面。一旦活性炭接近其設計吸附限，炭床須再生，以繼續作為吸附劑發揮作用。無錫油氣回收系統通過使炭暴露在高真空（負壓）下的方式實現炭的再生。高真空能產生足夠大的解吸能量破壞烴分子和活性炭顆粒間的分子水平的粘合。一旦這種粘合被打破，高濃度汽油蒸氣就會從活性炭顆粒中釋放出來并通過炭顆粒間的真空從炭床底部流出。這種再生的現象叫做“解吸”。

活性炭中解吸出來的油氣被送入一個質量轉換塔，叫做“吸收塔”。在吸收塔（立式）中，濃縮碳氫化合物不斷向上運動，穿過一層厚厚的專用亂堆填料層。同時，從油庫儲藏油品的罐抽到油氣回收裝置，流向吸收塔頂部，在這里，他們被均勻分配，向下流過填料。填料為向下流動的油品和向上運動的油氣提供了足夠大的接觸表面積。這種接觸使濃縮的汽油蒸氣不斷在液體油品中溶解，這一步叫做“吸收”。液體油品向下流入吸收塔底部，在這里汽油類被收集并回收回來。回收的汽油類化合物設計重新利用，并達到一定的經濟效益。